Wat zijn psychobiotica?

Wetenschappers hebben recentelijk de link tussen de darmen en de hersenen ontdekt.

Met het toenemen van de kennis over de gut-brain axis wordt de term psychobiotica gebruikt om probiotica die een effect op de hersenen hebben te beschrijven¹⁰.

Om te begrijpen wat psychobiotica zijn, is het belangrijk om te begrijpen hoe de link tussen de darmen en de hersenen functioneert. De bacteriën in de darmen (het microbioom) communiceren via het zenuwstelsel direct met de hersenen en kunnen van grote invloed zijn op het functioneren en de gezondheid van het brein. Deze bidirectionele communicatie tussen de hersenen en de darmen wordt ook wel de gut-brain axis genoemd¹⁰.

De term psychobiotica werd in 2013 als eerst gebruikt door klinisch psychiater prof. Ted Dinan¹⁰ en neurowetenschapper prof. John Cryan. Het verwijst naar de 'goede' bacteriën die een sleutelrol spelen in de gut-brain axis en de gezondheid en activiteit van de hersenen beïnvloeden. Sinds kort wordt de term ook gebruikt om prebiotica, die als voedsel dienen voor deze goede bacteriën en daardoor hun groei bespoedigen, te omschrijven¹¹.

Het is klinisch aangetoond dat psychobiotica neuro-actieve stoffen die van invloed zijn op de gut-brain axis kunnen produceren¹⁰.

Heeft het gebruik van psychobiotica een effect op hoe we stress ervaren?

De diversiteit van het microbioom is direct van invloed op de gezondheid van het brein.¹²

Een dysfunctioneel microbioom kan de werking van de gut-brain axis en daardoor het humeur, emoties en cognitie beïnvloeden¹³. Onderzoek heeft aangetoond dat meer diversiteit in het microbioom gerelateerd kan zijn aan gezondere darmflora en het beter functioneren van de gut-brain axis¹⁰.

Psychobiotica veranderen de samenstelling van de darmflora. Onderzoek suggereert dat de aanwezigheid van de juiste bacteriën een positief effect kan hebben op cognitie, prestatievermogen en het vermogen om met stressvolle situaties om te gaan. Dit uit zich vervolgens in de emoties, het gedrag en de manier waarop met stress wordt omgegaan¹⁰. Gezonde darmen betekenen een gezonde geest.

Het effect van psychobiotische bacteriën op het humeur en stress.¹⁴